どんより天気のマンチェスターでコーヒーと歴史を味わう

その昔、産業革命の中心地として綿工業で栄えたマンチェスター。今でもその面影のある建物が多く残り、その一部を改装したお店やカフェなどを見つけることができます。

工業的で無機質なインダストリアルの雰囲気のあるお店も点在しています。そして冬の間は日中はどんより曇り空または雨、とても日が短く３時過ぎにはもう暗くなってくるここマンチェスター。

カフェで飲むあたたかいコーヒーは人々の心をも温めてくれるのです。イギリスといえば紅茶のイメージですが、コーヒーもおいしくいただくことができます。

特に今年の12月は、光熱費の高騰に追い打ちをかけるように氷点下まで下がる日もあり、身も心も凍りつくような日々が続いています。そんなある日マンチェスター市内を歩いていると、セント・アンズ・スクエアという広場に出ました。

セント・アンズ・スクエアは、長い歴史のある広場だそうです。少しだけ調べてみました。

この広場は、1222 年にヘンリー 3 世によって土地の使用許可を与えられたことから歴史が始まります。13 世紀には、牛、羊、豚、馬などを販売する市場として使用され、村全体に大きな利益をもたらす重要なイベントが開催されていました。

しかし17 世紀にマンチェスターが町として成長し始めたときには、開発の圧力がかけられてしまいました。

1708 年、このエリアに聖アン教会の建設を許可した議会法は、幅 30 ヤードのスペースを見本市用に確保することも規定しました。これがセント・アンズ・スクエアとなり、2 世紀以上にわたってマンチェスターの綿花取引所の本拠地となりました。

ロイヤルエクスチェンジ（王立取引所）もここに位置しています。そして現在この周辺は、マンチェスターで最もファッショナブルなお店が集まるショッピング地区へと発展しました。

今も昔も、人々にとって重要な取引の場になっているということのようです。